Zaburzenia ze spektrum autyzmu stają się coraz większym problemem społecznym, szacuje się, że autyzm dotyka dziś większej liczby dzieci niż AIDS, nowotwór czy cukrzyca (dane amerykańskie, Center for Disease Control and Prevention).
Zaburzenia neurologiczne, które pojawiają się w pierwszych trzech latach życia i oddziaływają na pracę mózgu, fachowo nazywane są autyzmem. Występowanie nie jest warunkowane poziomem życia czy statusem społecznym. Statystycznie na 150 osób przypada jedno dziecko dotknięte tą dolegliwością. Częściej chorują chłopcy niż dziewczynki.

Osoba autystyczna skupia się wyłącznie na własnej osobie. Nie interesują jej inne sytuacje czy inni ludzie. Jest pogrążona we własnym, wykreowanym świecie. Marzenia i fantazje przyćmiewają rzeczywistość. Dzieci autystyczne, żyjąc we własnym świecie, mogą używać języka czy słownika, który jest zrozumiały wyłącznie dla nich. Dorośli mają problemy z komunikacją czy współpracą z innymi ludźmi. Chorzy mogą wykonywać te same ruchy ciała, na przykład machać rękoma czy kołysać się w danym tempie. Poza tym osoby autystyczne łatwo przywiązują się do przedmiotów. Nie lubią także zmian w rutynie. Jakiekolwiek zmiany w harmonogramie lub chęć odebrania takiej osobie danego przedmiotu może się wiązać z agresją lub z samookaleczeniem.

Jeżeli Państwa dziecko zostało zdiagnozowane z autyzmem, wczesna interwencja jest krytyczna w skutecznej terapii. Wielu rodziców ma problemy z zaakceptowaniem określenia „dziecko autystyczne”, ale im wcześniej zostanie ta choroba zdiagnozowana, tym szybciej można mówić o interwencji.
Obecnie nie ma skutecznych środków zapobiegania autyzmowi, nie ma w pełni efektywnych metod leczenia, jest to choroba nieuleczalna.
Badania naukowe wskazują jednaj, że wczesna interwencja i odpowiednie warunki nauczania przez conajmniej dwa lata w okresie przedszkolnym mogą przyczynić się do zdecydowanej poprawy dla wielu dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu.
Zabiegi należy przeprowadzać zaraz po zdiagnozowaniu choroby. Efektywne programy skupiają się na rozwijaniu umiejętności porozumiewania, współpracy w grupie i rozwijaniu możliwości poznawczych dziecka.